Entretien et restauration de la végétation de bord de cours d’eau

Inondation - Ressource en eau - Milieux aquatiques

Synthèse de la fiche

Qu’est-ce que la ripisylve ?
Quelles sont ses principales fonctions ?
Pourquoi entretenir la végétation des rivières ?
Entretien : qui fait quoi ?
Quelques chiffres clés
Financement des travaux

Qu’est-ce que la ripisylve ?

Du latin Ripa « rive » et Sylva « forêt », la ripisylve est la bande de végétation qui occupe les berges des rivières. Elle se compose de différentes strates (herbacées, ronces, arbustes, arbres,…) et de multiples essences adaptées à cet écosystème comme les phragmites, les saules, l’aulne, les frênes, les érables,…

Ripisylve en Cévennes 
(Salindrenque)

Ripisylve en plaine
  (Gardonnenque)

Quelles sont ses principales fonctions ?

Stabilité des berges : le système racinaire des arbres constitue, par effet d’ancrage, un moyen de lutte contre l’érosion des berges.
Effet de peigne : les parties aériennes des végétaux ralentissent la vitesse et la puissance érosive des crues et interceptent les objets flottants.
Épuration des eaux : les végétaux piègent et absorbent certains polluants (les nitrates par exemple).
Richesse écologique : située à l’interface de deux milieux, elle possède une fonction importante de diversification de l’habitat et constitue une source de nourriture pour de nombreuses espèces.
Ombrage : le feuillage limite le réchauffement des eaux et atténue les manifestations de l’eutrophisation (développement d’algues).
Patrimoine paysager et loisir : la rivière est un élément structurant du paysage, la ripisylve lui donne une valeur récréative (promenade, baignade,…).

Les bienfaits de la ripisylve

Pourquoi entretenir la végétation des rivières ?

En zone naturelle, l’entretien n’est pas nécessaire. Le bois mort et les embâcles ont même des fonctions écologiques très importantes en ralentissant et diversifiant les écoulements et y compris pour l’autoépuration naturelle des eaux.

L’entretien de la végétation se justifie lorsque la zone inondable est occupée par des enjeux humains : habitations, routes, ponts,… qui ne peuvent souffrir d’une surinondation localisée causée par un encombrement excessif de la rivière. Lorsqu’une rivière a été fortement modifiée (curage, recalibrage), il est également pertinent d’accompagner la revégétalisation et le processus de renaturation pour le rendre acceptable.

Successions végétales d’une ripisylve

L’entretien du cours d’eau vise :

à assurer le libre écoulement des eaux et à éviter l’encombrement des ouvrages et du lit par des objets flottants (arbres, déchets…) à l’amont de zones à enjeux.
à maintenir et à favoriser une végétation adaptée et équilibrée qui absorbera mieux les crues et fournira un maximum de fonctions écologiques et paysagères.
à prévenir le développement d’espèces végétales envahissantes indésirables (Renouée du Japon, Jussie…).

Entretien : qui fait quoi ?

Chaque propriétaire riverain est tenu, aux termes de l’article L 215-14 et suivants du Code de l’environnement, à un entretien régulier du cours d’eau. L’entretien doit toujours être raisonné, respectueux des équilibres naturels et de la règlementation. Il est indispensable de conserver un maximum de végétation pour préserver et développer les fonctions de la ripisylve.

Sur les secteurs prioritaires ou après des crues importantes, l’EPTB Gardons réalise
des travaux, dans le cadre d’une programmation pluriannuelle. Ces interventions ont fait l’objet d’une Déclaration d’Intérêt Général (autorisation du Préfet pour permettre une action publique sur des propriétés privées, dans certains domaines, dont l’entretien des cours d‘eau). Les travaux sont réalisés par l’équipe de bucherons de l’EPTB (équipe verte) ou par une entreprise spécialisée sous la supervision d’un technicien de rivière. Le bois est laissé à la disposition des propriétaires ou évacué vers des filières de revalorisation (bois énergie, papeterie,…).