Le bassin versant des Gardons vu par les agents de l’EPTB Gardons
Images de Yannick GOUGUENHEIM, photographe spécialiste des photos subaquatiques, reconnu à l’international
Images du concours photos organisé dans le cadre des Relais de l’eau 2024
Portraits réalisés dans le cadre du projet d’enregistrement vidéo des mémoires d’habitants du bassin versant des Gardons
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Suite aux crues de 2002 qui ont fortement affecté le village de Saint-Geniès-de-Malgoirès, l’EPTB Gardons a construit un barrage permettant de stocker 800 000 m3 pour protéger 900 habitants (Hauteur : 14 m – Longueur : 200m). Mis en service en 2010, il a permis dès 2014* d’éviter des dégâts à hauteur de son coût d’investissement (5 millions d’€).
* Crue du 17 & 18 sept 2014 : débit entrant 85 m3/s – débit sortant 3,5 m3/s.
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Le programme ALABRI (Accompagnement à L’Adaptation de votre Bâti au Risque Inondation – marque déposée de l’EPTB Gardons) a été déployé dès 2010 pour accompagner les habitants à réduire la vulnérabilité de leur habitation aux inondations. Depuis le lancement de ce dispositif ce sont près de 1500 diagnostics qui ont été réalisés pour 150 projets de travaux mis en oeuvre et un programme ALABRI 3 qui est mobilisable à l’échelle de tout le bassin versant.
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Afin de stabiliser le pied de la digue de Remoulins, l’EPTB Gardons a réalisé une protection de berge. Un rideau de palplanches « tirantées », habillé de bois, a été mis en oeuvre sur la partie aval. La pose de gabions (cage grillagée remplie de blocs) a été retenue pour conforter la partie amont. Elle a nécessité des moyens subaquatiques.
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Des études approfondies – basées sur des critères multiples – n’ayant pas permis de définir une protection collective efficace contre les inondations sur le bassin versant du Grabieux, la stratégie de prévention du risque s’est orientée vers la relocalisation des habitations les plus exposées et la réduction de la vulnérabilité des autres habitations (programme ALABRI – pose de batardeaux). Une trentaine de maisons a été vendue à l’EPTB Gardons pour permettre à leurs occupants de se reloger hors zone inondable. Les bâtiments concernés sont détruits. Les parcelles deviennent inconstructibles et sont requalifiées en espace vert. Cette opération, dotée d’un budget de 6,5 millions d’euros, bénéficie du financement de l’État, d’Alès Agglomération, de la Région Occitanie et du Département du Gard.
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Une équipe verte de 6 agents participe à la gestion de plus 3000 km de cours d’eau sur le bassin versant des Gardons. En complément des travaux conduits par des entreprises, l’équipe verte assure chaque année la surveillance d’une centaine de kilomètres de cours d’eau et la restauration forestière d’environ 20 kilomètres. L’équipe verte est très précieuse car elle apporte réactivité (lors de crues, tempêtes, problématiques locales…), présence sur le terrain et finesse du rendu. Spécialiste de la végétation de cours d’eau, l’équipe verte allie prévention des inondations, préservationde la biodiversité et renaturation des cours d’eau.
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Chaque année l’EPTB Gardons met en oeuvre un programme d‘entretien des cours d’eau avec pour objectif la prévention des inondations (retrait d’arbres devenus instables, évacuation ou broyage d’embâcles remobilisables…) et la préservation de la biodiversité (sélection des espèces végétales adaptées, renouvellement des classes d’âge, préservation de la ripisylve). Gestionnaire de plus de 3000 km de cours d’eau, dont environ un tiers nécessite une gestion régulière, l’EPTB Gardons met en œuvre son programme d’entretien avec l’équipe verte et des marchés publics confiés à des entreprises spécialisées.
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Le bassin versant des Gardons, typiquement méditerranéen, est exposé à des crues cévenoles particulièrement violentes. L’EPTB Gardons est organisé pour intervenir très rapidement, dès la fin de la crise : les agents de l’EPTB se déploient sur le terrain, évaluent et priorisent les besoins de travaux et les conduisent sans délai avec les moyens complémentaires de l’équipe verte et d’entreprises (accord cadre à bon de commande).
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Dès 2006, l’EPTB Gardons a procédé à la pose de repères de crues pour développer la culture du « risque inondation ». Ainsi, 174 repères (macarons) ont été placés sur 105 sites répartis sur 30 communes du bassin versant des Gardons. Les repères de crue ont pour objectif de matérialiser les niveaux atteints par les crues historiques. Ils permettent de se rendre compte de l’ampleur et de la dangerosité des crues. Au regard de la rapidité et de la violence des crues méditerranéennes, la culture du risque constitue une action essentielle pour sauver des vies.
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Près de 40% des décès en lien avec des crues soudaines sont des automobilistes. Le bassin versant des Gardons est particulièrement exposé et impose une vigilance sans faille sur la route. La voiture donne une illusion de sécurité. Il suffit de 30 cm d’eau pour emporter une voiture. Une fois l’eau au niveau des portes, il devient difficile de les ouvrir. Les vitres électriques risquent de ne plus fonctionner faute de courant électrique. Le véhicule se transforme ainsi en un piège mortel. Ayons les bons réflexes : en cas de pluies intenses, je ne prends pas ma voiture et je reporte mes déplacements ! Je ne m’engage pas non plus sur des routes inondées : ponts submersibles, gués, passages souterrains. Ni en voiture ni à pied !
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Mesure de débit par l’EPTB – Une bonne gestion de l’eau nécessite une bonne connaissance de la ressource en eau. Si les débits des rivières en crue sont bien appréhendés, ceux à l’étiage (période de basses eaux) souffrent d’un manque de données. L’EPTB Gardons s’est donc investi dans un réseau de stations hydrométriques permettant de mesurer en continu les niveaux et débits des cours d’eau. Ce suivi vise à développer une gestion au plus proche de la réalité et une amélioration des connaissances à long terme.
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Une bonne gestion de l’eau nécessite une bonne connaissance de la ressource en eau, notamment de l’eau souterraine. Pour mesurer le niveau des nappes d’eaux souterraines, l’EPTB Gardons gère et développe un réseau de piézomètres : il s’agit de forages de plusieurs dizaines de mètres de profondeur, équipés de capteurs de pression permettant de suivre en continu le niveau des nappes. L’EPTB utilise des forages existants ou crée de nouveaux forages, met en place les équipements, réalise des relevés manuels et analyse les données. Un système de télétransmission permet de récupérer ces données quotidiennement sur un ordinateur à distance. Le réseau piézométrique permet de déterminer l’état de remplissage des nappes phréatiques, d’adapter les mesures de gestion en conséquence et d’améliorer les connaissances sur le fonctionnement des aquifères (stock d’eau souterrain) à long terme.
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Le bassin versant des Gardons comporte 6 grands systèmes aquifères (couche de roches perméables, de sable ou de gravier, contenant une nappe d’eau souterraine). Depuis 2015, l’EPTB Gardons a lancé des études visant à mieux appréhender le fonctionnement de ces systèmes pour une meilleure gestion actuelle et future, sur un territoire fortement impacté par le changement climatique. En partenariat étroit avec le BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières), organisme public spécialiste des eaux souterraines, cette démarche conséquente (près de 2 millions d’euros d’investigations et d’études) s’achèvera en 2025. Chaque système étudié fait ensuite l’objet d’un suivi à plus long terme par un réseau de piézomètres.
*Traçage : méthode d’investigation par coloration des eaux (sans toxicité) permettant d’étudier les écoulements souterrains (circulations, vitesses d’écoulement, etc.).
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Dans la Gardonnenque, essentiellement sur deux secteurs, à Cruviers-Lascours et à Dions, le Gardon disparait et rejoint dans le sous-sol un massif calcaire (karst) dit de « l’Urgonien » (nom de la période géologique des dépôts) par un réseau de fissures. Les relations sont étroites entre le Gardon et ce karst urgonien. Le Gardon se perd dans le karst qui lui restitue l’eau par des résurgences dans les gorges du Gardon. Les pertes du Gardon vers le karst sont constantes sur l’année. En été, le débit du Gardon devient inférieur au débit des pertes : la totalité des eaux s’infiltre donc vers le karst et le Gardon est alors à sec sur ces secteurs.
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Les points de sorties du karst Urgonien de la Gardonnenque (système calcaire dans lequel se perd le Gardon à Cruviers-Lascours et à Dions) se situent dans les gorges du Gardon. Les résurgences de la Baume (Sanilhac et Sagriès), celle de la grotte de Pâques (Collias) ou encore la source des Freigères (pont Saint-Nicolas) sont autant de restitutions du karst Urgonien dans le Gardon. Le fonctionnement du karst Urgonien a été étudié par l’EPTB Gardons : il a notamment été mis en évidence que le circuit principal du « Gardon souterrain » ne suivait pas le tracé du cours d’eau mais passait beaucoup plus au nord pour se rediriger ensuite plein sud sur les gorges.
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Le karst Urgonien de l’Uzège est indépendant de celui de la Gardonnenque et essentiellement alimenté par la pluie (contrairement à celui de la Gardonnenque, alimenté à la fois par la pluie mais aussi par les pertes du Gardon). Le principal point de sortie du karst de l’Uzège est la fontaine d’Eure, rendue célèbre par les romains car elle alimentait en eau l’aqueduc et son pont du Gard qui desservait Nîmes. L’eau de la fontaine d’Eure s’écoule dans l’Alzon à Uzès, puis rejoint le Gardon à Collias.
Le secteur de l’Uzège comprend plusieurs formations géologiques aquifères (qui peuvent contenir de l’eau). En certains endroits, celles-ci se superposent (karst Urgonien, molasses Miocènes du bassin d’Uzès, sables de l’Astien, sables du Cénomanien). L’eau souterraine dans ce secteur est complexe mais constitue un intérêt fort pour le territoire. Elle est étudiée par l’EPTB Gardons et fera l’objet d’un suivi (suivi piézométrique) et d’une gestion adaptée.
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Entre 2015 et 2018, l’EPTB Gardons a élaboré une stratégie d’actions en faveur des zones humides, milieux riches et fragiles. Dans ce cadre et avec le soutien important de la commune d’Aramon, la restauration des anciennes prairies humides des Paluns a été engagée. Il s’agit d’une des principales zones humides du bassin versant. 60 ha de prairies, boisements et mares ont été acquis par l’EPTB. La gestion agro-écologique se met en place avec la conversion des terres labourées en prairie. Elles seront gérées par un conventionnement avec un berger et des partenariats locaux.
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Le Briançon, cours d’eau fortement dénaturé par des travaux hydrauliques passés et doté de digues instables, a été renaturé par l’EPTB Gardons sur 3,5 km entre 2019 et 2021. Les digues ont été effacées, le cours d’eau a été remodelé plus naturellement, en conservant sa capacité hydraulique d’avant aménagement. Ses berges ont été végétalisées (20 000 arbres, arbustes et hélophytes plantés).
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Le réaménagement de la passe à poissons de Remoulins par l’EPTB Gardons a restauré l’accès à plus de 9 km de cours d’eau pour la faune piscicole. L’alose feinte de Méditerranée est un poisson migrateur en danger. Cet ouvrage participe à sa conservation en lui permettant d’accéder à de nombreuses zones de fraie pour y pondre ses œufs. Constituée d’une longue rampe de 75 mètres segmentée par 2 bassins de repos, la passe à poissons dispose d’une partie aval immergée pour rester fonctionnelle en cas d’enfoncement du lit du Gardon aval (profil non stabilisé). Au-delà de l’alose, ce sont toutes les espèces piscicoles qui profitent de cette réalisation, notamment l’anguille qui, en provenance de la mer des Sargasses, remonte le cours du Gardon jusqu’en Cévennes pour y accomplir son cycle de vie.
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La renouée du Japon, plante exotique envahissante, s’est fortement développée sur la partie amont du bassin versant des Gardons. Depuis une quinzaine d’années, l’EPTB Gardons a mis en place une gestion préventive des zones non colonisées, afin d’intervenir rapidement en cas de nouvelles implantations. Sur les secteurs fortement colonisés, sa présence est irréversible. La renouée fait seulement l’objet d’un traitement spécifique et ciblé sur les atterrissements stratégiques (bancs de graviers qui doivent rester sans végétation pour réduire le risque inondation et permettre la mobilité des cailloux et galets qui le composent).
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Nos rivières ont besoin d‘une végétation adaptée sur leurs rives, composée d’arbres, de buissons et d’herbacées, on l’appelle la ripisylve. Elle joue un rôle fondamental. Elle protège les berges de l’érosion, réduit les vitesses d’écoulement et de débordement, favorise l’épuration de l’eau, permet de réduire l’échauffement de l’eau en été grâce à l’ombrage qu’elle apporte, elle est également source de grande richesse (biodiversité)… De nombreux cours d’eau ont été fortement affectés par des travaux hydrauliques passés. Meilleure alliée de l’adaptation au changement climatique, la renaturation constitue une action forte portée par l’EPTB Gardons. Il s’agit de redonner un fonctionnement plus naturel aux rivières, lorsque cela est possible, par un redéploiement de sa végétation qui reconstitue la ripisylve.
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Les alluvions du Gardon (dépôts de cailloux et de galets au fond du lit et sur les rives) ont été fortement exploités des années 60 aux années 90 pour la fabrication de bétons. Ces exploitations de matériaux, pleinement légales à l’époque, étaient une activité économique encouragée par l’Etat et les collectivités, notamment pour des besoins en matériaux et une gestion hydraulique de court terme des inondations. Ces travaux ont conduit à un enfoncement massif du lit des Gardons, notamment en Gardonnenque, sur une grande partie du Gardon d’Anduze et, dans une moindre mesure, sur le Gardon d’Alès aval. La disparition des alluvions dans le cours d’eau a provoqué la perte d’une grande partie de la nappe alluviale dans la plaine, pourtant extrêmement précieuse pour la ressource en eau en étiage. L’EPTB Gardons travaille actuellement sur plusieurs projets de restauration d’un fonctionnement morphologique plus équilibré du Gardon et de ses affluents pour restaurer le fonctionnement des nappes et la richesse des milieux aquatiques.
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Les atterrissements sont des amas de graviers, galets et cailloux que la rivière dépose dans son lit. Le transport par la rivière de ces matériaux, aussi appellé « transport solide », fait partie intégrante du fonctionnement de la rivière. Ce sont ces galets et cailloux qui créent les nappes alluviales et permettent au cours d’eau de dissiper son énergie en crue. Les dépôts de matériaux s’effectuent dans des zones particulières, où la vitesse de l’eau ralentit (amont d’ouvrages, intérieur des courbes appelé méandre…). Dans les secteurs à enjeux (ville, village, habitations, infrastructures…), l’EPTB Gardons assure une gestion des atterrissements, qui consiste généralement à les dévégétaliser et à les scarifier (enlèvement des racines) pour que les galets et cailloux puissent être emportés librement par les crues et n’aient pas d’impact local sur les inondations. En étant remobilisés, ils alimentent aussi la partie aval des Gardons qui a un grand besoin en matériaux. L’EPTB Gardons intervient dans le cadre d’un plan de gestion en place depuis 2004 qui permet la gestion et le suivi de plus de 150 atterrissements, principalement sur le Gardon en plaine.
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Pour s’adapter à toute situation, l’EPTB Gardons est parfois amené à réaliser des travaux un peu atypiques : travaux subaquatiques pour des ouvrages (soudures, découpes…), hélitreuillages, traçages (injection de colorants pour suivre le cheminement de l’eau en souterrain), analyses géochimiques (pour connaitre l’origine de l’eau)… Un hélitreuillage a été réalisé sur le Galeizon en 2023 en partenariat avec le Syndicat des Hautes Vallées Cévenoles (SHVC). Il a permis de retirer 2 carcasses de voitures, échouées dans des zones inaccessibles par moyens terrestres et d’une grande valeur écologique. La vallée du Galeizon, au travers du SHVC, porte une démarche MAB (Man and Biosphere) de l’UNESCO. Le Galeizon, cours d’eau très préservé, est reconnu à différents titres (Natura 2000, réservoir biologique et label « Rivières sauvages » co-porté par le SHVC et l’EPTB Gardons).
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Plusieurs rivières cévenoles (le Gardon de Sainte-Croix, le Gardon de Mialet, le Galeizon et la Salandre) ont obtenu le label « Rivière en bon état ». Cette distinction, décernée par l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse, permet de rendre visible les efforts pour reconquérir et conserver le « bon état » au sens de la Directive Cadre sur l’Eau. Le Galeizon est également labélisé « Rivière sauvage ». Le Galeizon fut la première rivière d’Occitanie à obtenir ce label particulièrement exigeant.
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Le Castor est historiquement très présent sur les Gardons. Il s’agit d’une espèce protégée depuis 1909 dans le Gard. Il fait partie des nombreuses espèces emblématiques qui peuplent les rivières de notre bassin versant comme la loutre d’Europe (qui revient dans nos rivières depuis plusieurs années), le barbeau méridional, l’alose feinte de Méditerranée, Macromia (une libellule patrimoniale), la Diane (dont la plante hôte est l’aristoloche que l’on retrouve aussi dans nos cours d’eau et milieux humides), l’écrevisse à pattes blanches, ainsi que plusieurs espèces de batraciens et de chauves souris… Une grande richesse d’espèces, associées aux cours d’eau et aux milieux humides, à découvrir ! Et une raison de plus pour protéger, restaurer et développer ces milieux naturels aussi précieux que fragiles !
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Le périmètre du Schéma d’Aménagement et de Gestion de l’Eau (SAGE)* des Gardons a été arrêté en 1993 et la Commission Locale de l’Eau (CLE) mise en place en 1994. Véritable parlement local de l’eau, la CLE des Gardons est constituée par les représentants des acteurs de l’eau du bassin versant : élus, usagers économiques (agriculteurs, professionnels du tourisme, industriels, associations…) et administrations (l’état et ses établissements publics). La CLE constitue le socle de la démocratie locale de l’eau sur le bassin versant des Gardons. Depuis 30 ans, les acteurs de l’eau y débattent de la politique de l’eau sur le territoire, au travers de l’élaboration comme de la mise en œuvre du SAGE, mais aussi en se saisissant de sujets d’actualité en lien avec l’eau sur le territoire (toxiques miniers, arrêté cadre sécheresse…).
* Le SAGE est le document qui définit la politique de l’eau sur notre bassin versant.
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L’EPTB Gardons met en œuvre des visites et formations à destination des élus du territoire et des membres de la Commission Locale de l’Eau (CLE) des Gardons, assemblée qui rassemble les représentants des acteurs de l’eau sur le bassin versant. L’objectif de ces actions de formation est de donner aux acteurs les principales clés de compréhension de sujets techniques et complexes de la gestion de l’eau (inondations, toxiques, sécheresses…), avec une illustration concrète sur le terrain.
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Les techniciens de rivière et ingénieurs de l’EPTB sillonnent régulièrement les rivières du bassin versant pour définir des travaux d’entretien, surveiller les ouvrages hydrauliques, évaluer les dégâts de crue afin d’organiser les interventions, répondre à des demandes d’élus ou de riverains… Dotés d’outils efficaces (système d’information géographique performant sur le terrain, tels que GPS, drones… mais aussi intelligence non artificielle, comme un bon sens de l’observation, du papier et un crayon ! …), ils évaluent, répertorient, photographient, cartographient… depuis plus de 20 ans !
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L’ensemble de l’équipe de l’EPTB Gardons, composée d’une trentaine d’agents, déploie ses actions et ses connaissances sur le terrain. L’exemple pris ici est le suivi hydrométrique qui nécessite, en plus du matériel de mesure installé durant l’étiage, de réaliser des mesures régulières de débit pour établir des courbes de tarage. Ces courbes permettent de déduire un débit à partir des hauteurs d’eau que fournissent les sondes de mesures. Ainsi, grâce à des moyens techniques performants et à une équipe expérimentée, spécialiste de la gestion de l’eau, l’EPTB Gardons dispose d’une très bonne connaissance de son territoire, pourtant vaste (2000 km², 160 communes) et des différents acteurs de l’eau du bassin versant.
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L’EPTB Gardons est un « syndicat de rivière » présidé par M. Max Roustan, maire d’Alès. Ce dernier est élu par un Comité syndical où siègent des représentants de chacun de ses membres : Alès Agglomération, Nîmes Métropole et les communautés de communes Pont du Gard, Pays d’Uzès, Causses Aigoual Cévennes Terres Solidaires, Cévennes au Mont Lozère, Piémont cévenol et Pays de Sommières. Le comité syndical est composé de 31 élus (31 titulaires et 31 suppléants). Son travail est facilité par le bureau, constitué par le Président, 7 Vice-Présidents représentatifs des différents territoires et 2 élus d’Alès agglomération, principale collectivité du bassin versant.
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Le bassin versant des Gardons comportent plusieurs milieux aquatiques remarquables. Cette photo présente les gorges du Gardon, site classé, mais aussi réserve de biosphère et zone Natura 2000. Accueillant le célèbre pont du Gard, elles ne sont plus à présenter ! Cette portion de notre bassin versant est gérée par le Syndicat Mixte des Gorges du Gardon (SMGG) avec lequel l’EPTB Gardons travaille en pleine collaboration. La partie amont du bassin versant des Gardons constitue également un territoire d’une grande richesse, largement reconnu, avec le Parc National des Cévennes et l’inscription des Causses et des Cévennes au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre de « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». Notre bassin versant abrite également de nombreux autres milieux aquatiques, plus modestes en taille, mais tout aussi riches, et à découvrir…
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Dans le cadre d’un projet d’évolution de la structure ainsi que de confortement de sa gouvernance et de ses moyens jusqu’en 2030, les élus de l’EPTB Gardons ont décidé de mettre à jour et de développer la communication de notre syndicat de rivière. Une stratégie et un plan d’actions ont été définis et des moyens propres ont été développés afin de mieux faire connaître les actions de l’EPTB, en particulier auprès des habitants et des élus du bassin versant des Gardons.
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En septembre 2002, le Gardon est passé environ 3 mètres au-dessus du pont Saint- Nicolas, ce qui correspond à une hauteur d’eau de près de 20 m. Cette crue a atteint des débits records avec 7000 m3/s dans la Gardonnenque. Elle est à l’origine de 14 décès et de dégâts considérables sur près de 120 communes. Au-delà de ces crues majeures, assez rares mais rencontrées plusieurs fois dans l’histoire, le bassin versant des Gardons est régulièrement touché par des crues tout aussi violentes mais beaucoup plus localisées. Entre 2000 et 2020, il a été recensé une quinzaine de crues très fortes générant des dégâts importants et malheureusement parfois des décès. Entretenir et développer la culture du risque sur nos territoires est de fait encore et toujours indispensable !
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Les amphibiens ont une vie terrestre et l’autre aquatique. C’est d’ailleurs l’origine même du mot amphibien qui en grec ancien signifie “double vie”. Ainsi, durant la phase larvaire et la période de reproduction le triton est aquatique, le reste du temps il vit en milieu terrestre. Le mâle en saison de reproduction arbore une magnifique crête qui attire les femelles qui en sont d’ailleurs dépourvue. Celles-ci après la reproduction, vont pondre des œufs, un par un, et bien les camoufler dans les plantes aquatiques.
© Yannick Gouguenheim
Découvrir sur une même image la partie aquatique et terrestre interpelle forcement. Ce regard particulier permet de redécouvrir des sites naturels. Cet habitat de galets est mis en valeur par cette technique. La ripisylve est la « forêt de la rive ». Il s’agit de la plus riche forêt française avec 80 espèces ligneuses. Les racines des arbres permettent de maintenir les berges limitant ainsi leur érosion. Les photos « mi-eau mi-air » nécessitent une technique particulière. La difficulté provient de la quantité inégale de lumière entre les deux milieux. En effet, il y a moins de lumière dans l’eau car une partie du rayonnement lumineux est réfléchi par la surface.
© Yannick Gouguenheim
Le fond des rivières est peuplé d’un grand nombre d’invertébrés aquatiques, par exemple des larves d’insectes (qui deviennent pour la plupart aérien une fois adulte), de mollusques, de crustacés ou de petits vers. La rivière est un milieu vivant, il y a donc des interactions entre le milieu et la faune qui y vit. Ainsi, chaque espèce a des exigences particulières concernant l’eau et le milieu. Certaines larves d’insecte comme par exemple celles de l’ordre de plécoptères ou cet éphémère ont besoin d’une eau très fraiche et bien oxygénée. Mais ces paramètres ne suffissent pas à garantir leur présence, elles ne se trouvent que s’il y a des fonds variés et une grande diversité de proies. De par leurs exigences écologiques, de nombreux invertébrés sont des indicateurs biologiques de la qualité des eaux. Ils sont la mémoire vivante de la rivière.
© Yannick Gouguenheim
Les plantes aquatiques photographiées ici offrent différents services écologiques. Elles oxygènent l’eau grâce à la photosynthèse. Elles l’épurent également en consommant certains composés polluants dissous. Pour la faune aquatique, comme ce petit escargot d’eau douce appelé limnée, elles servent de ressources alimentaires. Elles offrent des caches pour les poissons et se révèlent être d’excellents supports de pontes. Ces végétaux ne s’installent pas au hasard mais en fonction de certains facteurs : la profondeur de l’eau, le courant, la luminosité, la nature du substrat et la composition physico-chimique de l’eau.
© Yannick Gouguenheim
Seul représentant de sa famille à vivre en eaux douce, le chabot a la particularité d’être dénué de vessie natatoire… et de changer de couleur en fonction du fond sur lequel il se trouve. Piètre nageur, il progresse par petits bonds sur les fonds de pierres et de graviers dans les eaux claires aux courants rapides. Dissimulé sur le fond, en général sous les roches, il chasse à l’affût invertébrés, petits poissons et alevins de truites notamment. Le mâle construit un nid et protège les œufs. Très exigeant en oxygène et ne supportant pas la pollution, le chabot est un excellent indicateur de la qualité des eaux. Les travaux dans le lit de la rivière augmentent les matières en suspension dans l’eau. Celles-ci, en se déposant, colmatent les fonds de graviers mettant les pontes en péril.
© Yannick Gouguenheim
Le crapaud vit sur terre et rejoint l’eau uniquement pendant la brève période de reproduction. Nocturne et carnivore, il chasse des petits insectes ou des vers. Il hiberne durant la mauvaise saison dans une cavité à l’abri du gel. Au début du printemps il rejoint les sites de ponte comme des lacs, étangs, bras morts, mares et rivières. Le prince transformé en crapaud dans la fable reflète la mauvaise réputation de l’espèce. Est-ce du à ces glandes parotoïdes qui contiennent un venin et lui donne cet aspect verruqueux ? Le crapaud est pourtant un amphibien remarquable et tout à fait indispensable aux l’écosystèmes aquatiques.
© Yannick Gouguenheim
Les zones calmes et profondes, encombrées de végétation, constituent l’environnement habituel du brochet. Son corps fusiforme et ses nageoires dorsales et pelviennes situées à l’arrière du corps sont les atouts indispensables de ce super prédateur chassant à l’affût. Le brochet cumule les records : il est le poisson le plus rapide des eaux douces, dépassant les 30 km/heure lors de ses fulgurantes attaques ! Il peut atteindre 1m50 et il possède 700 dents ! Au sommet de la chaîne alimentaire aquatique, il a un rôle écologique primordial comme « régulateur biologique » des autres populations piscicoles. L’endiguement des berges empêche la rivière de sortir de son lit lors des crues hivernales ou printanières. Elle ne peut alors inonder les prairies alluviales qui constituent les zones naturelles de frai du brochet. Les re-calibrages et la canalisation ont donc un impact négatif sur la reproduction de l’espèce qui est aujourd’hui en régression.
© Yannick Gouguenheim
La Sorgue est la plus importante exsurgence karstique d’Europe, son eau, limpide et fraiche est à 13,5°c toute l’année. Sous la surface, les fonds sont très végétalisés et apportent une ambiance magique à cette rivière mythique. Le castor d’ordinaire nocturne est particulièrement rare à observer en journée. Il s’agit là d’un mâle de près de 30 kilos. Habituellement, il grignote sur la berge de jeunes feuilles d’arbre par exemple des saules. Lors de mon arrivée dans le courant de la rivière, il a eu peur et s’est jeté à l’eau juste devant moi. Une aubaine pour cette photo reflet d’un instant rare.
© Yannick Gouguenheim
Parmi la multitude et la diversité des êtres vivants que l’on trouve sur notre planète, les invertébrés, animaux dépourvus de colonne vertébrale, représentent à eux seuls 95% du règne animal. Bien moins connus que les vertébrés (mammifères, reptiles, oiseaux…), ils sont pourtant indispensables à l’équilibre écologique de la planète et des eaux douces. Les demoiselles comme les libellules font parties de l’ordre des Odonates. Les larves sont aquatiques tandis que les adultes sont aériens. Toutes ces espèces sont carnivores et beaucoup d’entre elles sont rares et protégées.
© Yannick Gouguenheim
Ce prédateur d’une douzaine de centimètres, chasse les invertébrés ou dévore les œufs des autres amphibiens. Sa magnifique peau noire le dissimule dans son environnement. Son ventre est sombre et constellé de taches jaunes. En début de saison de reproduction, en février, les eaux sont très froides ce qui est idéal pour la photo subaquatique car elles sont alors claires. Elles auront tendance à se troubler avec le réchauffement de l’eau et le développement du plancton et des algues.
© Yannick Gouguenheim
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Biodiversité »
Collias, juillet 2022
© Claudine METH
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Paysage »
Collias, juillet 2022
© Claudine METH
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Vivre avec la rivière »
Collias, juillet 2022
© Alain METH
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Thème libre »
Uzès, vallée de l’Eure, mai 2013
© Alain METH
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Vivre avec la rivière »
Mialet, avril 2024
© Charlotte RADIERE-HALTER
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « L’eau qui coule »
Gardon d’Anduze, mars-avril 2024
© Martin BRUGGE
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Thème libre »
Mialet, avril 2022
© Olivier PROHIN
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « L’eau qui coule »
Ravin de Tartabissac, le Pompidou, juin 2018
© Olivier PROHIN
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Biodiversité »
Saint-André-de-Valborgne, juillet 2023
© Lise WADOUX
Concours photo de l’EPTB Gardons – 2024 « L’eau et les rivières sur le bassin versant des Gardons » : Photo lauréate de la catégorie « Paysage »
Mialet, Vue du petit train des Cévennes
© Janique ROUX
Cette exposition a été réalisée dans le cadre des Relais de l’eau des Gardons, un évènement organisé par l’EPTB Gardons, à l’initiative de l’ANEB (Association Nationale des Élus des Bassins) et financé par l’Agence de l’eau Rhône – Méditerranée – Corse.
