Les Gardons, en particulier dans les Cévennes et dans les gorges offrent de multiples sites de baignade en milieu naturel. C’est un des arguments touristiques importants du département et un loisir prisé des habitants, lorsque les beaux jours invitent au rafraîchissement.
Cet usage soulève de multiples questions, des baigneuses et des baigneurs préoccupés de la qualité de l’eau comme des élus et des riverains inquiets de leur responsabilité éventuelle.
Les rivières traversent les paysages et offrent une continuité de sites plus ou moins adaptés à la baignade : sur les Gardons la baignade se pratique tout au long des cours d’eau. Cependant, certains sites présentent de meilleures caractéristiques que d’autres : taille et profondeur des bassins naturels, agrément des plages et des rochers, proximité des lieux de résidence, facilité d’accès et de stationnement.
Les zones accessibles au public où la baignade est habituellement pratiquée par un nombre important de baigneurs doivent être recensées par les Communes et communiquées à l’Agence régionale de Santé (qui transmet au Préfet).
Les rivières traversent les paysages et offrent une continuité de sites plus ou moins adaptés à la baignade : sur les Gardons la baignade se pratique tout au long des cours d’eau. Cependant, certains sites présentent de meilleures caractéristiques que d’autres : taille et profondeur des bassins naturels, agrément des plages et des rochers, proximité des lieux de résidence, facilité d’accès et de stationnement.
Les zones accessibles au public où la baignade est habituellement pratiquée par un nombre important de baigneurs doivent être recensées par les Communes et communiquées à l’Agence régionale de Santé (qui transmet au Préfet).
Sur le bassin versant des Gardons, on compte 35 sites de baignade,
sur lesquels la qualité de l’eau est suivie depuis de nombreuses années.
Ils sont très majoritairement de qualité bonne ou excellente.
Le contrôle sanitaire des eaux de baignade est organisé par l’Agence Régionale de Santé. Ce service de l’Etat met en place le contrôle de la qualité de l’eau, qui est facturé à la
« personne responsable de la baignade » : soit la Commune pour les sites naturels, soit le professionnel pour les sites à dimension commerciale (camping, guinguette, …). Les prélèvements sont effectués entre mi-juin et fin août, le plus souvent toutes les deux semaines (soit 5 analyses par saison). Cette fréquence est augmentée pour les sites très fréquentés ou si des résultats mauvais ou inexpliqués l’imposent (toutes les semaines, 10 analyses par saison). Le risque sanitaire portant sur les eaux de baignade est essentiellement d’origine fécale. Les eaux usées provenant des habitations, les déjections des animaux et les effluents d’élevages rejetés dans le milieu peuvent être la cause d’une mauvaise qualité de l’eau. La pluie peut également provoquer des débordements des ouvrages de collecte et de traitement des eaux usées ou des ruissellements importants sur des surfaces souillées.
Les troubles de santé liés à la qualité microbiologique de l’eau sont généralement bénins (ex : gastro-entérites, affections de la sphère ORL), mais certaines maladies infectieuses peuvent être potentiellement graves.
Les paramètres analysés sont les bactéries Escherichia coli et entérocoques fécaux qui témoignent de la présence d’une pollution fécale (mais elles ne sont pas forcément problématiques elles-mêmes). Si un risque lié aux cyanobactéries a été identifié, un protocole spécifique est enclenché (voir plus loin), mais les cyanobactéries n’entrent pas dans les critères de classement d’une baignade. Les molécules qui ne sont pas toxiques à court terme avec ce type d’exposition (perturbateurs endocriniens, micropolluants, métaux lourds, …) ne sont pas analysées dans le cadre du contrôle sanitaire des baignades. Elles le sont dans le cadre du suivi environnemental des cours d’eau qui dépend d’autres dispositifs.
Les « personnes responsables de la baignade » (Commune ou professionnel exploitant un site) doivent établir un « profil de vulnérabilité des eaux de baignade ». C’est un document qui recense les sources potentielles de pollution pouvant avoir un impact sur la baignade et qui liste les actions pour les faire cesser. Le profil établit également les procédures de gestion du site et d’anticipation des risques : par exemple en fermant préventivement le site de baignade au moment des orages, qui peuvent charrier des eaux plus chargées. Ce document est accessible sur internet.
La réalisation de profils de baignade sur les principaux sites de fréquentation permet de faire le point sur les actions à conduire pour conserver le bon état des eaux de baignade et viser l’excellent état.
Les actions à conduire sont de plusieurs ordres :
Où trouver les résultats de la qualité des baignades ?
Les résultats des analyses sont connus sous 24 ou 48 h. L’ARS et le gestionnaire de baignade peuvent alors réagir en cas de dégradation de la qualité de l’eau en fermant la baignade et déclencher une analyse de recontrôle. Le site de baignade lui-même est classé annuellement sur la base de la moyenne des 4 dernières années, conformément à la Directive européenne 2006/7/CE. Il peut être classé excellent, bon, suffisant ou insuffisant. Un site classé en insuffisant est fermé à la baignade, sauf si des mesures significatives de résorption des causes de pollution ont été prises depuis la saison de baignade précédente. Il fait l’objet dans ce cas d’un suivi renforcé (toutes les semaines).
Tous les résultats du contrôle sont accessibles sur le site :
https://baignades.sante.gouv.fr.
Les cyanobactéries sont des bactéries disposant d’un chloroplaste, capable de produire de l’oxygène. Elles sont présentes dans les eaux douces de certains cours d’eau (cyanobactéries benthiques) ou lacs (cyanobactéries planctoniques) du territoire métropolitain. Lorsqu’elles prolifèrent, elles peuvent présenter un danger pour la santé humaine et animale.
Plusieurs facteurs favorisent leur prolifération : les nutriments (azote, phosphore), la température de l’eau (dès 15°C), l’ensoleillement, les eaux calmes, la turbidité de l’eau, des déséquilibres du milieu,… Leurs dynamiques biologiques sont encore mal comprises et font toujours l’objet de recherches.
Certaines cyanobactéries peuvent produire des toxines (les cyanotoxines), que l’on retrouve principalement dans les amas de cellules mortes, les « flocs ». Elles peuvent provoquer des intoxications (vomissements, diarrhée…), des atteintes au système nerveux ou des irritations de la peau, des conjonctivites, des irritations de la gorge et des oreilles, des maux de tête, de la fatigue et des vertiges. Les chiens sont les plus exposés et peuvent décéder rapidement après avoir ingéré de l’eau et des flocs (amas d’algues).
Le responsable de la baignade doit assurer un suivi visuel régulier de l’apparition des cyanobactéries. En cas de détection de présence, il doit enclencher des analyses de recherche de cyanotoxines et mettre en place un protocole plus poussé, allant de l’information aux baigneurs jusqu’à l’interdiction de la baignade et de la consommation des poissons.
Attention aux enfants :
Attention aux chiens :
Syndicat Mixte du Grand site des Gorges du Tarn, de la Jonte et des causses (crédit photo cyanos)
classements 2025 des sites de baignade sur le BV GardonS
classements 2023-2025 des sites de baignade sur le BV Gardons
24 sites sont classés en catégorie « excellent » (69%) et 5 en « Bon » (14%), avec une légère tendance à la baisse de la somme de ces deux catégories. En 2024-2025, un site est fermé pour cause de travaux sur le barrage de Sainte-Cécile-d’Andorge. Plusieurs sites sont en qualité suffisante ou insuffisante : les communes concernées ont engagé des investigations et des travaux pour supprimer les sources de pollution locales.
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
Lorsque que l’on souhaite mieux comprendre la ressource en eau il faut en premier lieu « s’immerger » dans le cycle de l’eau.
Le stock d’eau sur la planète ne varie pas, il approche 1,4 milliard de km3. Par contre l’eau change régulièrement d’état (liquide, gazeux, solide) et circule entre différents compartiments (atmosphère, sols, eaux souterraines, rivières, océans, êtres vivants, glaciers…).
Exposée à la chaleur, l’eau s’évapore et rejoint l’atmosphère. Elle va alors se refroidir et se transformer en fines gouttelettes qui s’assemblent pour former des nuages, de la brume ou du brouillard.
Par l’effet du vent, les nuages se déplacent et, lorsque les conditions sont favorables, ils s’assemblent et s’alourdissent, provoquant ainsi les précipitations sous forme de pluie, de neige ou de grêle. Sur les continents, l’eau ruisselle et rejoint les ruisseaux et rivières, et s’infiltre dans le sol et le sous-sol alimentant les nappes d’eaux souterraines qui alimenteront à leur tour les ruisseaux et rivières qui finiront par rejoindre la mer et les océans.
L’eau suit donc un circuit fermé qui est le même depuis des milliards d’années.
Si l’eau est globalement très présente sur la terre, l’eau douce accessible par l’homme ne représente qu’une faible proportion de cette quantité d’eau (1%). Sa répartition est par ailleurs très inégale : 60 % des réserves mondiales d’eau douce se trouvent dans seulement neuf pays et 700 millions d’êtres humains n’ont pas accès à l’eau potable.
Au-delà de la quantité d’eau disponible, sa qualité est un enjeu très fort car l’eau est exposée aux polluants que nous produisons et peut devenir impropre à la consommation ou nécessiter des traitements lourds et couteux. Sa préservation est donc fondamentale et bien plus efficace (et satisfaisante) que son traitement.
L’évapotranspiration est le phénomène qui regroupe l’évaporation de l‘eau du sol et de l’eau transpirée par les plantes. Il est caractérisé par un paramètre : l’ETP ou EvapoTranspiration Potentielle.
L’évapotranspiration est un paramètre fondamental. Avec le changement climatique la température augmente ce qui fait augmenter à son tour l’ETP. Ainsi les végétaux, qu’ils soient naturels ou cultivés, consomment plus d’eau pour compenser une transpiration plus forte et les sols s’assèchent plus vite et plus intensément.
Durant son cycle, l’eau va donc circuler dans différents réservoirs naturels et y rester plus ou moins longtemps avant de reprendre son voyage vers les mers et les océans. Ce temps de résidence de l’eau varie d’une quinzaine de jours dans les rivières à 2500 ans dans l’océan voire de plusieurs milliers d’années dans certaines eaux souterraines.
La distinction eau bleue / eau verte a été proposée par une scientifique suédoise, Malin Falkenmark, en 1995.
Quand il pleut, une partie importante de l’eau qui atteint le sol contribue à l’eau bleue, c’est celle qui ruisselle et s’infiltre pour rejoindre les nappes. Mais une partie de cette eau est stockée dans le sol et dans la végétation, c’est l’eau verte. L’eau verte alimente ensuite le cycle de l’eau par l’évapotranpiration et peut avoir un rôle local fort car elle représente environ 60% des précipitations sur le continent. En intégrant toutes ces notions on peut constater qu’il n’y a donc pas d’eau perdue encore moins lorsqu’elle est consommée par la végétation naturelle.
Cela permet de comprendre également que la pluie en dehors du littoral provient principalement de l’eau évapotranspirée même s’il est difficile d’en déterminer les transferts. En effet, l’eau évapotranspirée depuis un territoire ne bénéficiera pas nécessairement à la pluie qui tombera sur ce dernier. La végétation joue donc un rôle important dans le cycle de l’eau, au-delà même de nos territoires de gestion.
Après avoir cherché à évacuer au plus vite l’eau, la tendance est aujourd’hui à la retenir partout où cela est possible, pour réduire les ruissellements lors des fortes pluies comme pour disposer d’eau pendant les périodes sèches :
La notion de ralentissement de l’eau est accompagnée d’un foisonnement de termes : hydrologie douce, hydrologie régénérative, Solutions Fondées sur la Nature (SFN), noues, arbres de pluies, agroforesterie, couvert végétal, techniques low tech, barrage de castor… Autant de concepts, de termes ou d’approches qui convergent pour ralentir, infilter et complexifier les chemins de l’eau (retrouver quelques explications sur la version de la fiche de notre site internet).
La ressource en eau nécessite en premier lieu de la pluie.
Le bassin versant des Gardons est soumis à un climat méditerranéen caractérisé par une très grande irrégularité des pluies durant l’année : très faibles pendant l’été (manque d’eau) et très fortes durant l’automne (trop d’eau). La sécheresse fait partie intégrante du climat méditerranéen qui cumule, durant l’été, des températures élevées et de faibles précipitations.
Il pleut presque autant à Nîmes que dans d’autres villes de France, toutefois le nombre de jours de pluies est beaucoup plus réduit. Par ailleurs, durant l’été, les faibles précipitations se concentrent plutôt en orages peu propices à l’infiltration.
La pluviométrie annuelle varie fortement entre l’amont et l’aval du bassin versant : réduite à l’aval (proche de 650 mm à Remoulins) et beaucoup plus importante à l’amont, sur les Cévennes (1500 mm à Bassurels).
Ainsi, l’eau provenant des Cévennes alimente fortement le Gardon. Les affluents de la plaine, qui ne bénéficient pas de ces apports, et qui sont peu arrosés l’été, sont beaucoup plus sensibles aux sécheresses.
La ressource en eau est très dépendante de la capacité du sous-sol à accueillir de l’eau :
pour que l’eau soit stockée et qu’elle créée des nappes il faut qu’il y ait des vides à remplir et que l’eau y ait accès. La nature des roches du sous-sol et l’histoire géologique (mouvement du sous-sol notamment) jouent un rôle fondamental pour la ressource en eau.
La majeure partie des Cévennes est constituée de roches peu propices à accueillir l’eau en grande quantité : granit, schiste, … Au gré des mouvements du sol et de l’érosion, ces roches compactes se sont fracturées et altérées créant de nombreuses zones de vides qui accueillent de petites ressources. Les points de sortie, les sources, sont nombreuses, toutefois les quantités stockées sont généralement faibles.
Les Cévennes, un réservoir d’eau pour le bassin versant ? Du fait de la géologie, la capacité de stocker de l’eau en Cévennes est réduite, les Cévennes ne sont donc pas un réservoir d’eau en tant que tel. En revanche, il pleut deux fois plus dans les Cévennes que sur la partie aval du bassin versant. Il s’agit donc bien une zone d’alimentation importante. Les petites réserves des Cévennes profitent de ces pluies pour se remplir plus souvent mais ce secteur est très sensible aux longues périodes sans pluies.
Sur la partie terminale des Cévennes, avant les piémonts, ainsi que sur la majeure partie des plaines se sont constituées des zones calcaires. Le calcaire est une roche massive mais qui peut être dissoute par une réaction chimique lors du passage de l’eau. Cela a créé des paysages particuliers, avec des grottes, des rivières souterraines…que l’on appelle des karsts. Le nom vient de Kras, région de Slovénie où ce relief est très présent.
Les karsts sont donc très propices à accueillir de l’eau mais leur fonctionnement est très complexe et leur relation avec les cours d‘eau étroite.
Les différents karsts prennent le nom de la période géologique à laquelle ils se sont constitués : le karst Hettangien entre la Grand Combe et Alès s’est constitué il y a environ – 200 millions d’années, et le karst Urgonien (Barrémien) sur la Gardonnenque et l’Uzège s’est constitué il y a environ -110 à -120 millions d’années.
D’autres formations hydrogéologiques issues de processus complexes d’érosion et de sédimentation sont intéressantes telles que les molasses Miocènes du bassin d’Uzès (Burdigalien soit – 15 à -20 millions d’années) ou les alluvions déposées par les cours d’eau (beaucoup plus récentes, plusieurs milliers d’années).
Ces différentes couches géologiques sont déposées les unes sur les autres au gré des transgressions marines (envahissement des terres émergées par les océans). Certaines contiennent de l’eau, d’autres en sont dépourvues et des discontinuités au sein de ces couches, liées à des mouvements du sous-sol ou à des colmatages, rendent la compréhension de leur fonctionnement très complexe.
Lorsque le Gardon coule sur des zones calcaires qui présentent des possibilités de passage de l’eau, il arrive qu’il disparaisse complètement, on parle de zones de pertes. Il existe 2 secteurs particulièrement caractéristiques d’assèchement du Gardon l’été :
Il existe également des cours d’eau qui s’assèchent car ils coulent dans les alluvions lorsqu’il n’y a plus assez d’eau pour qu’ils soient en surface, on parle de sous écoulements ou d’inféroflux.
L’assèchement des cours d’eau en raison des pertes ou des sous écoulements sont des phénomènes naturels, liés à la diminution du débit, mais qui sont fortement accentués par nos prélèvements. Avec moins de prélèvements de nombreux cours d‘eau finiraient généralement par disparaitre l’été mais ils couleraient beaucoup plus longtemps et en plus grande quantité.
Certains cours d‘eau ont par ailleurs été très affectés par l’exploitation des graviers dans le Gardon (autorisées à l’époque et aujourd’hui interdite dans le lit des cours d’eau). Dans certains secteurs la rivière s’est enfoncée de 1 à 3 m perdant ainsi tout le bénéfice de sa relation avec sa nappe alluviale et se privant d’un « stock d’eau » très important.
Les prélèvements nets (eau prélevée moins celle qui retourne au milieu) sont de l’ordre de 10 millions de m3 d’eau par an sur le bassin versant des Gardons, principalement pour l’eau potable et l’agriculture. Les prélèvements industriels peuvent être localement marqués mais sont globalement réduits à l’échelle du bassin versant.
La période de tension la plus forte est l’été, période durant laquelle les pluies sont réduites, les températures sont très élevées et les besoins en eau sont importants (tourisme, irrigation, milieux aquatiques en tension).
Une meilleure compréhension de la ressource en eau nécessite de bien connaitre les prélèvements mais aussi les besoins des milieux (la quantité d’eau nécessaire pour un bon fonctionnement des milieux aquatiques), on parle alors de débits biologiques.
Le changement climatique impacte fortement la ressource en eau. Une étude conduite par le Département du Gard met en évidence que notre climat évolue vers celui de l’Andalousie en 2050 et de l’Afrique du Nord pour 2100. Si la quantité d’eau globale sur l’année ne devrait pas évoluer significativement, sa répartition devrait être encore moins favorable avec des tensions encore plus forte l’été. Au-delà des projections et modèles, il est également redouté des risques de sécheresse pluri annuelles qui peuvent affecter fortement les milieux et les usages (stockages naturels ou artificiels ne se remplissant pas forcément chaque année).
L’EPTB Gardons conduit de très nombreuses actions de gestion de la ressource en eau, axées sur les économies d’eau, l’amélioration des connaissances et des modes de gestion, la modification des pratiques et la recherche d’éventuelles ressources complémentaires (eaux souterraines, stockages, …).
L’ensemble des actions portées vise à retrouver un équilibre entre l’eau prélevée pour les besoins du territoire et l’eau indispensable aux milieux et aux usages. Elles sont regroupées dans le PGRE (Plan de Gestion de la Ressource en Eau), devenu récemment PTGE (Projet de Territoire pour la Gestion de l’Eau).
L’EPTB Gardons a porté un PGRE entre 2017 et 2024 et prépare un PTGE.
Le PGRE Gardons c’est 64 millions d’€ investis entre 2018 et 2023 (39 m€ de financement) dont près de 2 millions d’€ pour améliorer la connaissance et 60 millions pour économiser l’eau, principalement investis par les gestionnaires de l’eau potable (environ 1,6 million de m3 économisés).
Depuis 2015, en pleine collaboration avec le BRGM (Bureau de Recherche Géologique et Minière), spécialiste des eaux souterraines, l’EPTB a porté l’étude des 7 grands systèmes aquifères présents sur le bassin versant. L’objectif de ces 10 ans d’études est de mieux comprendre le fonctionnement de ces nappes, leur mode d’alimentation et leur lien avec les cours d’eau mais aussi d’évaluer si elles offrent des potentialités de prélèvements.
Les résultats sont très riches et complexes mais montrent que, globalement, il n’y a pas de potentialités de prélèvements supplémentaires sur les eaux souterraines (excepté de faibles volumes sur des secteurs particuliers) et, qu’au contraire, certains aquifères sont en déséquilibre.
Afin de mieux connaitre ces ressources, l’EPTB Gardons a par ailleurs développé des réseaux de mesures spécifiques qui complètent les réseaux nationaux existants :
Ces réseaux, qui doivent être portés sur le long terme, sont indispensables pour mieux connaitre notre ressource et en optimiser la gestion.
L’EPTB Gardons travaille également sur une meilleure connaissance des prélèvements existants, notamment sur le volet agricole (en pleine collaboration avec les partenaires agricoles), les besoins en eau et leurs évolutions futures. Depuis peu, un rapprochement est effectué entre l’EPTB Gardons et les gestionnaires forestiers pour renforcer le lien étroit entre gestion forestière et ressource en eau.
L’ensemble des acteurs de l’eau, dont l’EPTB Gardons, s’investissent fortement ces dernières années pour économiser l’eau.
Les gestionnaires d’eau potable réalisent beaucoup de travaux pour réduire les pertes sur les réseaux (entre les points de prélèvement et de stockage et les compteurs d’eau des consommateurs) avec plus de 60 millions d’€ investis entre 2018 et 2023. Malgré les efforts très conséquents réalisés, l’atteinte de bons rendements, et surtout leur maintien, nécessitent des efforts continus et couteux.
L’agriculture est fortement touchée par le changement climatique, l’irrigation se développe sur certaines cultures, comme la vigne, très présente sur notre bassin versant, et les manques d’eau se font particulièrement ressentir.
De nombreux projets se développent pour adapter l’agriculture à ce nouveau contexte (cépages résistants à la sécheresse, agroforesterie…), développer des pratiques favorables à la rétention d’eau (gestion du sol, ralentissement des écoulements…) et mobiliser de nouvelles ressources (Rhône, stockages…).
Les entreprises dont l’activité peut être fortement affectée par des pénuries d’eau (rupture d’activité) et les acteurs du tourisme particulièrement dépendants de l’eau (accueil, activités aquatiques…) s’investissent également pour aller vers une plus grande sobriété.
L’EPTB Gardons accompagne concrètement les communes, les campings et les particuliers pour économiser l’eau :
L’EPTB Gardons travaille également sur des mesures complémentaires :
Économie d’eau et infiltration, un pari gagnant
Le projet européen Life SOURCES constitue un programme expérimental de 6 ans (2026-2031) déployé sur le Gardon aval. Il comprend de nombreuses actions sur les économies d’eau ainsi que sur le ralentissement et l’infiltration de l’eau.
Les Barrières Physiques Souterraines (BPS), des ouvrages à étudier
Fortement développées dans certains pays (Japon, Chine, Turquie, Maghreb, Amérique du Sud…) avec des dimensionnements et modes de construction variés, les BPS sont des ouvrages de génie civil souterrains destinés à retenir l’eau dans les nappes. Une BPS partielle a été construite à Massillargues-Atuech dans les années 90. Ces dispositifs sont en cours d’évaluation pour mieux en cerner les bénéfices et les contraintes.
L’impact du changement climatique sur notre bassin versant nous impose de s’investir massivement pour chercher des solutions aujourd’hui, les mettre en œuvre au plus vite et s’engager sur le long terme.
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
Il est difficile de parler de qualité de l’eau de manière générale car la qualité de l’eau dépend à la fois des types de paramètres que l’on mesure et des usages que l’on fait de l’eau, les exigences en qualité n’étant pas les mêmes si l’eau est consommée directement par l’homme ou utilisée pour l’irrigation par exemple.
Les analyses peuvent concerner la microbiologie (bactéries), les nitrates, les pesticides, la radioactivité, les métaux (plomb en particulier), mais également les « substances émergentes » comme les médicaments, les PFAS (composés per- et polyfluoroalkylés), les CVM (Chlorure de Vinyle Monomère, résidus de canalisation en PolyChlorure de Vinyle ou PVC), etc…
Les analyses peuvent concerner la microbiologie (bactéries), les nitrates, les pesticides, la radioactivité, les métaux (plomb en particulier), mais également les « substances émergentes » comme les médicaments, les PFAS (composés per- et polyfluoroalkylés), les CVM (Chlorure de Vinyle Monomère, résidus de canalisation en PolyChlorure de Vinyle ou PVC), etc…
L’eau potable est l’aliment le plus surveillé en France (28 millions d’analyses réalisées en 2025). Son contrôle, depuis la ressource jusqu’aux robinets des consommateurs, est organisé et exercé par l’Agence Régionale de Santé (ARS, service de l’Etat).
La fréquence et le type d’analyses qui caractérisent ce suivi dépend du nombre d’abonnés desservis (plus le réseau concerne un nombre important d’abonnés, plus les analyses sont fréquentes) mais également des types de ressource sollicitée et des risques identifiés par l’hydrogéologue au moment des études préalables à l’autorisation de distribuer de l’eau potable.
Les résultats du contrôle de l’eau du robinet sont accessibles ici :
https://sante.gouv.fr/sante-et-environnement/eaux/eau
Chaque point de baignade déclaré fait l’objet d’analyses bactériologiques, pris en charge par le responsable du site (commune, camping,…) sous la supervision de l’Agence Régionale de Santé.
Les analyses portent sur des germes tests faciles et rapides à rechercher (Escherichia coli et entérocoques intestinaux). Leur présence excessive dans l’eau témoigne d’une contamination fécale d’origine humaine ou animale, pouvant conduire à des affections de santé, le plus souvent bénignes (troubles ORL*, troubles gastro-intestinaux).
*troubles ORL : troubles oto-rhino-laryngologiques, c’est-à-dire concernant les oreilles, le nez et/ou le larynx.
Les contrôles s’effectuent uniquement durant la saison de baignade, généralement de mi-juin à fin août et comptent à minima 5 prélèvements. La qualité de l’eau est caractérisée pour chaque prélèvement (bon, moyen, mauvais) et, en fin de saison balnéaire, une moyenne est calculée sur la base des 4 dernières saisons (excellent, bon, suffisant, insuffisant). Cette qualification donne le classement du site de baignade pour une année donnée.
Le bassin versant des Gardons compte 35 sites de baignade qui présentent des qualités majoritairement bonnes ou excellentes, seuls quelques sites sont impactés par des pollutions ponctuelles liées à des systèmes d’assainissement (collectifs ou individuels). Même un rejet de faible ampleur peut suffire à déclasser la qualité de l’eau d’un site de baignade.
Tous les résultats du suivi baignade sont consultables sur : https://baignades.sante.gouv.fr
La qualité de l’eau est un paramètre important mais ne suffit pas pour décrire la qualité d’une rivière. Les caractéristiques physiques du cours d’eau (ses matériaux, ses berges, sa pente, son tracé, ses relations avec les milieux annexes…) et ses caractéristiques biologiques (notamment la végétation qui l’accompagne) jouent un rôle déterminant dans la qualité globale des cours d’eau. Un cours d’eau très dégradé avec une eau de bonne qualité reste un cours d’eau de mauvaise qualité écologique.
L’Agence de l’eau et la DREAL (Direction Régionale de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement, service de l’Etat) assurent principalement la surveillance des milieux aquatiques à l’aide d’un réseau de stations (sites) sur lesquels sont prélevés et analysés dans l’eau et les sédiments (en fonction des sites) de nombreux paramètres : matière organique, métaux, nitrates, pesticides, PCB (polychlorobiphényle), et différents polluants dits « émergents » (plastifiants, médicaments,…).
Ces analyses physico-chimiques sont complétées par des indices biologiques basés sur l’examen des populations de diatomées (algues), d’insectes (macroinvertébrés), des plantes aquatiques (macrophytes) ou encore des poissons.
La compilation de toutes ces analyses permet de caractériser la qualité de l’eau et des milieux de manière plus robuste.
Tous les résultats du suivi de la qualité de l’eau des lacs et des rivières sont consultables sur https://naiades.eaufrance.fr
Les données de qualité des eaux souterraines sont consultables sur https://ades.eaufrance.fr. 34 stations sont prélevées en eau superficielle et 57 en eau souterraine.
Une directive européenne,
la directive cadre sur l’eau (ou DCE), fixe l’atteinte du bon état écologique pour toutes les masses d’eau (rivières, plans d’eau, eaux souterraines…). Une fiche spécifique est consacrée au bon état écologique. Le bassin versant des Gardons est découpé en 33 masses d’eau superficielles et 13 souterraines.
Une directive européenne,
la directive cadre sur l’eau (ou DCE), fixe l’atteinte du bon état écologique pour toutes les masses d’eau (rivières, plans d’eau, eaux souterraines…). Une fiche spécifique est consacrée au bon état écologique. Le bassin versant des Gardons est découpé en 33 masses d’eau superficielles et 13 souterraines.
La macropollution comprend les matières en suspension, les matières organiques et les nutriments (azote et phosphore). Ces éléments peuvent être présents naturellement dans l’eau. Toutefois, l’activité humaine en génère via les réseaux d’assainissement (égouts, stations d’épuration), l’industrie (agroalimentaire en particulier) ou l’agriculture (engrais).
Cette pollution a fortement diminué depuis les années 1990 avec la création des réseaux et des stations de traitement des eaux usées.
En agriculture, la gestion raisonnée des fumiers et des engrais permet de limiter les fuites de nutriments vers le milieu naturel.
La manifestation la plus connue d’un excès de nutriments, quelle qu’en soit l’origine, est le fort développement d’algues (bloom algal, eutrophisation cf. fiche dédiée).
PCB (PolyChloroBiphényle), PFAS (per- and PolyFluoroAlkyl Substances), HAP (Hydrocarbure Aromatique Polycyclique), plastifiants (phtalates, bisphénols,…), médicaments, solvants, peintures, … La liste est longue des produits issus de la chimie que l’on retrouve – lorsqu’on les cherche – dans les eaux des rivières et des nappes. En raison du passé industriel d’une partie du bassin versant, certains cours d’eau ont connu ou connaissent encore une pollution aux PCB ou au PFAS (polluants éternels). Des résidus de médicaments sont détectés ponctuellement dans les différentes rivières. Les HAP (résidus de combustion) se retrouvent dans tous les Gardons, y compris en Cévennes (transport atmosphérique).
Le TFA (Acide TriFluoro Acétique) est un petit PFAS qui a été longtemps produit dans l’usine Solvay de Salindres, ce qui explique sa présence parfois marquée dans certains de nos cours d’eau.
Il provient également de la dégradation d’autres PFAS et de pesticides. Le TFA est préoccupant au regard de sa persistance (accumulation dans l’environnement). Des études sont en cours au niveau national pour définir des normes associées à cette molécule, notamment pour l’eau potable.
Les Cévennes ont connu de nombreuses activités minières : des mines de plomb, de zinc, d’argent, d’antimoine, etc… notamment au XIXème siècle avec un pic de production entre 1950 et 1980.
Le bassin versant des Gardons est durablement impacté par des concentrations en arsenic, plomb, zinc, cuivre et chrome en particulier.
On retrouve des métaux dans l’eau (pour l’arsenic en particulier) mais surtout dans les matières en suspension et les sédiments. Des recherches du CNRS (Centre National de Recherche Scientifique) de Montpellier ont démontré que le pic de pollution des sédiments sur les Gardons se situe dans les années 1970, et que les concentrations actuellement observées se situent entre 2 et 5 fois au-dessus des concentrations naturelles (antérieures à la révolution industrielle). La pollution aux métaux sur le bassin des Gardons est historique (on observe un « tarissement » relatif des sources) et son impact se mesure sur les sédiments (et les Matière En Suspension ou MES). Les anciennes mines sont partiellement confinées et le confinement des résidus miniers reste un sujet crucial pour les écosystèmes et notre territoire.
Ces molécules, principalement utilisées en agriculture, ne sont recherchées dans les eaux que depuis le début des années 2000 et ce n’est que depuis 2014 qu’environ 450 substances sont analysées.
La dynamique historique est difficile à appréhender, notamment du fait de l’amélioration des techniques d’analyse.
Cependant, les données disponibles indiquent une tendance à la baisse des concentrations qui sont aujourd’hui faibles sur les Gardons principaux. La situation est plus contrastée sur certains affluents avec une forte pression agricole, sur lesquels s’observe une baisse des sommes de concentration en moyenne mais encore des pics ponctuels de pollution.
sites de baignade
34
points de surveillance des eaux superficielles
57
points de surveillance des eaux souterraines
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SOURCES ET FORAGES
UTILISÉS POUR
L’EAU POTABLE
Le barrage de Ségoussac, situé à Rousson entre Cèze et Gardon (rejet sur le Gardon), témoigne du passé industriel de notre territoire. Il stocke des boues rouges liées à la production d’alumine sur le site de Salindres, produites entre 1964 et 1984 (3,9 millions de m3). L’ensemble du site est réhabilité et continue d’être géré et surveillé par l’ancien exploitant. Le suivi des rejets ne met pas en évidence de pollution.
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
La Terre, surnommée la « Planète Bleue », doit ce nom à l’importante quantité d’eau présente à sa surface — environ 72 %. Pourtant, malgré cette apparente abondance et la facilité d’accès à l’eau dans certaines régions du monde, seule une infime partie, soit environ 1 %, est réellement disponible et exploitable par l’être humain. À cela s’ajoute une répartition très inégale de cette ressource : 60 % des réserves mondiales d’eau douce se trouvent dans seulement neuf pays. L’eau est donc un bien à la fois vital, commun et rare. Sa préservation est indispensable !
La France possède d’importantes ressources en eau, avec 30 milliards de m³ prélevés en 2021 (1). Cette eau est utilisée pour divers besoins : refroidir les centrales électriques, alimenter les canaux, répondre aux usages agricoles et industriels, ainsi que produire de l’eau potable.
Sur le bassin versant des Gardons, 60% de l’eau prélevée dans le milieu est destinée à l’eau potable (2). Ce territoire est soumis à un climat méditerranéen, marqué par des pluies très irrégulières et des sécheresses récurrentes. La disponibilité de la ressource en eau est limitée et va baisser sous l’effet des changements climatiques.
Dans ce contexte fragile, une gestion responsable de la ressource devient essentielle, notamment à travers des actions concrètes en faveur des économies d’eau.
* Les prélèvements d’eau douce en France : les grands usages en 2013 et leur évolution depuis 20 ans, 2017.- https://www.eaufrance.fr/
1 – Notre-environnement, « Comment est utilisée l’eau douce en France? », 2025
2 – Étude des Volumes Prélevables des Gardons, 2016
Les prélèvements nets correspondent à la quantité d’eau prélevée et non restituée aux milieux aquatiques (par exemple par les stations d’épuration notamment).
La consommation moyenne d’eau potable en France en 2020 est de 149 litres par jour (1), avec des variations régionales dues au climat, aux activités économiques, à la proportion des jardins privés et des piscines. Grâce à quelques bonnes pratiques et un choix de matériel adapté, il est possible de faire de nombreuses économies d’eau à la maison, sans diminuer son confort de vie !
Les équipements hydro-économes (mousseurs, douchettes, chasses d’eau à double débit…) permettent de réduire facilement sa consommation d’eau, sans perte de confort. Ils sont simples à installer, économiques et efficaces pour économiser l’eau.
Faites défiler le diaporama ci-dessous en cliquant sur les flèches
10 à 40€
5 à 20 €
2 à 4€
Illustration : Dominique CHARRON – Le Toit à vaches
5€ (sac) à 20€ (plaquettes)
17 à 70€
50 à 950 €
Illustration : Dominique CHARRON – Le Toit à vaches
* Pour une douche de 5 min/jour
** Pour une utilisation de 3 min/jour d’eau courante
Il s’agit d’économies d’eau et d’économies financières potentielles basées sur des hypothèses d’usages et de matériels.
1 - Chasse d'eau 3L/6L
Limite le gaspillage d'eau potable en adaptant
la quantité utilisée à chaque usage.
2 - Sac WC ou Plaquettes WC
Permettent de diminuer la quantité d’eau évacuée à chaque utilisation..
3 - Régulateur de débit de douche
Contrôle le débit de sortie des pommes de douche (souvent déjà intégré dans les pommeaux hydro-économes).
4 - Pommeau de douche économe
Le pommeau de douche économe mélange de l'air à l'eau, ce qui permet de réduire le débit de sortie sans réduire le confort d'utilisation.
5 - Mousseurs (5 à 8 L/min)
De la même manière que les pommeaux de douche, les mousseurs permettent de diminuer le débit d’eau des robinets de la cuisine et de la salle de bain.
6 - Mitigeurs thermostatique
Les robinets thermostatiques permettent de réaliser des économies d'eau en diminuant le temps de réglage de la température.
7 - Récupérateurs d'eau de pluie (500L à 1000L)
Les récupérateurs d'eau servent à collecter et stocker l'eau de pluie pour réduire la consommation d'eau potable, arroser le jardin, laver les sols ou alimenter certaines installations domestiques.
8 - Réducteur de pression
Il permet d’assurer une pression constante dans le réseau d’eau, ce qui contribue notamment à protéger les équipements et à éviter les fuites.
Survoler avec votre souris les zones clignotantes pour visualiser les économies d’eaux réalisables dans cette maison
Illustration : Dominique CHARRON – Le Toit à vaches
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Les équipements hydro-économes (mousseurs, douchettes, chasses d’eau à double débit…) permettent de réduire facilement sa consommation d’eau, sans perte de confort. Ils sont simples à installer, économiques et efficaces pour économiser l’eau.
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Permettent de diminuer la quantité d’eau évacuée à chaque utilisation..
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Contrôle le débit de sortie des pommes de douche (souvent déjà intégré dans les pommeaux hydro-économes).
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Le pommeau de douche économe mélange de l’air à l’eau, ce qui permet de réduire le débit de sortie sans réduire le confort d’utilisation.
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De la même manière que les pommeaux de douche, les mousseurs permettent de diminuer le débit d’eau des robinets de la cuisine et de la salle de bain.
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Les robinets thermostatiques permettent de réaliser des économies d’eau en diminuant le temps de réglage de la température.
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Les récupérateurs d’eau servent à collecter et stocker l’eau de pluie pour réduire la consommation d’eau potable, arroser le jardin, laver les sols ou alimenter certaines installations domestiques
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Il permet d’assurer une pression constante dans le réseau d’eau, ce qui contribue notamment à protéger les équipements et à éviter les fuites.
Le compteur d’eau est très utile pour surveiller sa consommation et détecter d’éventuelles fuites. Même petites, les fuites peuvent entraîner une surconsommation importante, facilement évitable.
* Sur la base d’un prix de l’eau de 3,5€/m3 comprenant l’eau potable et assainissement.
A noter que depuis 2013, les services des eaux ont obligation de signaler à l’usager tout dépassement anormal de consommation d’eau.
Dans nos régions, marquées par un climat chaud et sec, l’eau est une ressource précieuse. Choisir un jardin méditerranéen, c’est opter pour une solution à la fois durable et réfléchie. Composé de plantes locales ou adaptées à la sécheresse, ce type de jardin demande très peu d’arrosage tout en restant esthétique toute l’année.
En plus d’économiser l’eau, ces jardins nécessitent peu d’entretien, résistent mieux aux périodes de chaleur et favorisent la biodiversité locale. C’est une solution idéale pour profiter d’un espace vert durable, tout en respectant l’environnement et les ressources naturelles locales.
L’EPTB Gardons a édité trois livrets pour accompagner les particuliers dans leurs économies d’eau à la maison ou au jardin ! Accessibles au plus grand nombre, ils offrent une information technique de base, présentée pédagogiquement et agrémentée de nombreuses références complémentaires (bibliographiques et internet).
Les trois livrets sont téléchargeables ici : https://www.les-gardons.fr/preserver-leau-a-la-maison-et-au-jardin et disponibles en version papier, gratuitement et sur simple demande (dans la limite des stocks disponibles).
L’EPTB Gardons a aussi créé un petit guide technique grand public, présentant les différents matériels hydro économes que tout un chacun peut mettre en place chez soi.
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
L’eau que l’on utilise provient du milieu naturel. Elle est dite superficielle lorsqu’il s’agit d’eau de surface (cours d’eau) et souterraine lorsqu’elle vient des nappes. Elles sont connectées. L’eau de la rivière alimente la nappe et réciproquement.
Puits, pompage en rivière, forage, robinet à la maison (réseau d’eau potable) sont différentes manières de prélever l’eau. Gardons à l’esprit qu’il s’agit d’une même ressource.
La disponibilité en eau superficielle et souterraine est limitée. Afin de maintenir un équilibre entre les besoins en eau pour les usages humains et pour les besoins des milieux aquatiques, la gestion de la ressource en eau est indispensable.
Connaître les prélèvements est un préalable pour gérer cette ressource, en termes de quantité et de qualité. Ainsi, tout prélèvement doit être déclaré et les volumes prélevés comptabilisés.
Si tout prélèvement doit être déclaré, la règlementation encadre particulièrement la réalisation de forages dans le sous-sol quel que soit le volume en jeu.
Forer présente un risque de mettre en relation des couches géologiques non connectées dans le sous-sol et/ou avec la surface. Une éventuelle pollution peut alors plus facilement se propager à travers les différents aquifères (roches contenant de l’eau formant une nappe).
Les forages doivent donc être réalisés selon les règles de l’art et la réglementation en vigueur.
L’absence de tête de forage(1) et de margelle de protection(2) favorise l’introduction potentielle d’éléments polluants dans la nappe. L’absence de cimentation(3) induit la mise en contact de différentes couches aquifères et la diffusion d’une pollution éventuelle.
La tête de forage et la margelle de protection empêchent l’introduction d’éléments polluants depuis la surface vers la nappe. La cimentation autour du tubage évite la mise en contact des 2 couches aquifères (confinement de la pollution à la couche concernée).
1
Le volume de 1 000 m³/an correspond aux volumes cumulés pour chaque ouvrage de prélèvement appartenant à une même personne physique ou morale.
2
Le formulaire cerfa n°13837-03 est à télécharger sur le site internet www.service-public.fr. Le site des services de l’État (Gard et Lozère) permet également d’accéder aux formulaires. Pour le Gard : https://www.gard.gouv.fr/Actions-de-l-Etat/Environnement/Eaux-et-milieux-aquatiques/Reglementation/Police-de-l-eau2/Prelevements-d-eau Pour la Lozère : www.lozere.gouv.fr
3
Site internet dédié à la déclaration en ligne des forages : https://duplos.developpement-durable.gouv.fr/#/ Ce téléservice permet de déclarer un projet de forage(s) aux titres du Code minier et/ou du Code général des collectivités territoriales.
Attention aux réseaux enterrés !
Il est également essentiel de s’assurer, avant de débuter les travaux de foration, de l’absence d’un réseau souterrain (gaz, électricité, fibre, eau potable, assainissement, etc.). Il est ainsi obligatoire de consulter et déclarer les travaux via le téléservice : www.reseaux-et-canalisations.ineris.fr
* En 2025, un guichet unique est assuré par les services de la DDTM (Direction départementale des territoires et de la mer) dans le Gard. En Lozère, un téléservice en ligne est utilisé pour le dépôt des dossiers. Vous pouvez accéder à ces informations et au téléchargement des dossiers via les sites internet des Services de l’Etat en Lozère ou des Services de l’Etat dans le Gard : www.gard.gouv.fr ou www.lozere.gouv.fr
La ZRE est un classement règlementaire défini par arrêté préfectoral, lorsqu’une tension sur la ressource est avérée sur un territoire identifié. Elle induit une gestion plus fine et renforcée des demandes de prélèvements en eau (abaissement des seuils de procédure règlementaire). La ZRE des Gardons vise les eaux superficielles ainsi que les eaux souterraines dans les alluvions des Gardons et de leurs affluents. L’arrêté inter-préfectoral du 30 octobre 2013 précise les conditions d’application de la règlementation.
Lorsqu’un projet de prélèvement concerne cette zone, le débit de prélèvement oriente la procédure à suivre :
En dehors de la zone de répartition des eaux, c’est le type de ressource utilisée et le volume prélevé qui définissent la procédure à suivre.
Les procédures au titre du code de l’environnement portent le nom de « déclaration » ou « autorisation ». Dans les 2 cas il s’agit bien d’une demande d’autorisation pour réaliser un prélèvement qui appelle une réponse de l’administration.
Le prélèvement en eau superficielle peut être effectué par la dérivation d’un cours d’eau via un béal (canal). Retrouvez la règlementation qui s’applique et les modes de gestion préconisés dans la fiche spécifique « béals ».
La question a fait couler beaucoup d’encre. Elle a fait l’objet de plusieurs jurisprudences compte tenu d’une réglementation qui a évolué (code civil versus code de l’environnement) au cours des décennies.
Il ressort que si une source émerge en eau courante jusqu’à former un ruisseau, la règlementation présentée dans le schéma synthétique ci-après s’applique. Sinon, le propriétaire d’un terrain a le droit de disposer librement des eaux de source au titre du code civil (art 552). En cas de doute, il est préférable de contacter les services de la police de l’eau.
LE SCHÉMA CI-DESSOUS SYNTHÉTISE LES TYPES DE PROCÉDURE EN FONCTION DU PRÉLÈVEMENT
* Dans les secteurs où une zone de répartition des eaux a été délimitée, l’autorisation de prélèvement suit une réglementation spécifique, plus restrictive. Le seuil de volume prélevé pour l’obligation de déclaration à l’agence de l’eau est abaissé à 7 000 m³/an.
Certains cas très spécifiques peuvent ne pas être représentés dans ce schéma simplifié. Pour toute précision contactez les services de l’État :
www.gard.gouv.fr ou www.lozere.gouv.fr
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
Du latin Ripa « rive » et Sylva « forêt », la ripisylve est la bande de végétation qui occupe les berges des rivières. Elle se compose de différentes strates (herbacées, ronces, arbustes, arbres,…) et de multiples essences adaptées à cet écosystème comme les phragmites, les saules, l’aulne, les frênes, les érables,…
Ripisylve en Cévennes
(Salindrenque)
Ripisylve en plaine
(Gardonnenque)
En zone naturelle, l’entretien n’est pas nécessaire. Le bois mort et les embâcles ont même des fonctions écologiques très importantes en ralentissant et diversifiant les écoulements et y compris pour l’autoépuration naturelle des eaux.
L’entretien de la végétation se justifie lorsque la zone inondable est occupée par des enjeux humains : habitations, routes, ponts,… qui ne peuvent souffrir d’une surinondation localisée causée par un encombrement excessif de la rivière. Lorsqu’une rivière a été fortement modifiée (curage, recalibrage), il est également pertinent d’accompagner la revégétalisation et le processus de renaturation pour le rendre acceptable.
Chaque propriétaire riverain est tenu, aux termes de l’article L 215-14 et suivants du Code de l’environnement, à un entretien régulier du cours d’eau. L’entretien doit toujours être raisonné, respectueux des équilibres naturels et de la règlementation. Il est indispensable de conserver un maximum de végétation pour préserver et développer les fonctions de la ripisylve.
Sur les secteurs prioritaires ou après des crues importantes, l’EPTB Gardons réalise
des travaux, dans le cadre d’une programmation pluriannuelle. Ces interventions ont fait l’objet d’une Déclaration d’Intérêt Général (autorisation du Préfet pour permettre une action publique sur des propriétés privées, dans certains domaines, dont l’entretien des cours d‘eau). Les travaux sont réalisés par l’équipe de bucherons de l’EPTB (équipe verte) ou par une entreprise spécialisée sous la supervision d’un technicien de rivière. Le bois est laissé à la disposition des propriétaires ou évacué vers des filières de revalorisation (bois énergie, papeterie,…).
Intervention post crue –désembaclement d’un pont
Entretien des cours d’eau par une entreprise
Entretien des cours d’eau par l’équipe verte
Des membres de l’EPTB Gardons et de la CLE
des Gardons sur le terrain
Des membres de l’EPTB Gardons et de la CLE
des Gardons sur le terrain
Entre
2003
& 2024
l’EPTB Gardons a réalisé des travaux d’entretien sur plus de 1000 km de cours d’eau pour un montant de près de 11,6 Millions d’euros
3400
km
de cours d’eau en gestion
95
km
de secteurs à risque élevé sont surveillés tous les ans et 130 kilomètres tous les deux ans par les agents de l’EPTB
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
