Le bassin versant correspond à l’ensemble de la surface recevant les eaux qui circulent naturellement vers un même cours d’eau ou vers une même nappe d’eau souterraine.
Lorsque l’on parle du bassin versant d’un cours d’eau, on se place généralement à sa confluence avec le cours d’eau qu’il rejoint, ou à son embouchure si c’est un fleuve, et on délimite l’ensemble de la surface du territoire en suivant les lignes de crête (frontières naturelles dessinées par le relief) entre les différents bassins.
Les gouttes de pluie peuvent avoir un parcours très différent, si elles tombent d’un côté ou de l’autre des lignes de crêtes, qui constituent des « lignes de partage des eaux ». Par exemple la ligne de crête amont du bassin versant des Gardons est une ligne de partage des eaux entre l’océan Atlantique et la mer Méditerranée. Dans un cas, l’eau va rejoindre l’Océan par le Tarn puis la Garonne, dans l’autre elle rejoindra la Méditerranée par le Gardon puis le Rhône.
Il y a autant de bassins versants que de cours d’eau ou de ruisseaux. Ils s’emboitent les uns dans les autres, jusqu’à arriver au bassin élémentaire d’un océan ou d’une mer. Le bassin versant des Gardons appartient à celui du Rhône.
Administrativement le bassin versant des Gardons est intégré au district « Rhône Méditerranée Corse », le grand bassin versant qui regroupe tous les cours d’eau français aboutissant en mer Méditerranée. Cela comprend le Rhône mais également tous les fleuves côtiers d’Occitanie, de Provence Alpes Côte d’Azur et de Corse.
Le bassin versant est la bonne échelle pour gérer l’eau car c’est le territoire défini par l’eau, qui ne s’arrête pas aux frontières administratives.
La limite de bassin versant peut parfois être complexe à tracer notamment sur les terrains plats. Sur ces secteurs, le bassin versant physique ne change pas en tant que tel, mais le territoire de gestion peut évoluer. Par exemple le bassin versant des Gardons intègre la zone inondable des Gardons sur Aramon. La plaine d’Aramon est hors bassin versant physique, mais devient partie du bassin versant lors des crues du Gardon.
On parle du bassin versant « des Gardons » car il y a 7 Gardons, qui prennent chacun le nom d’une ville qu’ils traversent, et qui se rejoignent les uns les autres. Ils forment le Gardon ou Gard, à Cassagnoles et Vézénobres.
Toutes les sources des Gardons sont en Lozère puis les cours d’eau cheminent au travers du département du Gard pour rejoindre le Rhône à l’amont de Beaucaire, à Comps, après un parcours de près de 150 km pour le plus long.
Le bassin versant comprend également de nombreux affluents dont les plus importants sont l’Alzon et Seynes, la Droude, la Braune, le Bourdic et le Galeizon.
L’ensemble des ruisseaux et rivières du bassin versant des Gardons représente un linéaire de plus de 3000 km.
Cévennes
Gardonnenque
Gorges du Gardon
Confluence avec le Rhône
Le bassin versant des Gardons s’étend sur 2000 km² et comprend près de 170 communes. Il comprend des territoires très diversifiés qui peuvent être individualisés :
Couverture forestière
Couverture agricole
Zones bâties
Ce livret a bénéficié du soutien financier de l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse à hauteur de 15 540 €.
Illustrations : Aurélien BOUDAULT (sauf mentions contraires)
